Every Smile matters - Jedes Lächeln zählt

Im Frühjahr 2024 wurde Frederick Albicker in Deutschland durch die Organisation Jesuit Volunteers vorbereitet und dann gleich nach dem Abitur in seinen Freiwilligendienst entsandt.

In Pune lebte er in der Organisation Maher Ashram, wo er hautnah mit den sehr unterschiedlichen Menschen vor Ort zusammenarbeitete. Das Zitat im Titel – “Jedes Lächeln zählt” – von Sr. Lucy Kurien, der Gründerin von Maher Ashram, wurde schon bald sehr bedeutsam für seinen Alltag. Denn in den inzwischen 70 Häusern der Organisation leben überwiegend Frauen und Kinder, die aus prekären Lebenssituationen aufgenommen werden und so eine zweite Chance auf ein menschenwürdiges Leben bekommen.

Frederick Albicker wird uns in seinem Vortrag insbesondere seine Arbeit in einem indischen Frauenhaus und Kinderheim sowie seine tiefgehenden Eindrücke in einer bunten, vielfältigen und uns zuweilen sehr fremden Kultur vermitteln.

Maher Ashram bedeutet in Marathi „Haus der Mutter“ und ist eine interreligiöse, nichtstaatlich finanzierte Organisation (NGO) in Indien, die sich der medizinischen Versorgung, der Ausbildung und der Rehabilitation bedürftiger, vernachlässigter und mittelloser Frauen, Männer und Kinder, sowie der Entwicklungshilfe in indischen Dörfern und Stämmen widmet.

Gegründet wurde Maher Ashram 1997 von Schwester Lucy Kurien, einer römisch-katholischen Ordensfrau aus Kerala. Inzwischen gibt es 66 Standorte in sieben indischen Bundesstaaten, in Maharashtra im Großraum Pune, in Kerala, Karnataka, Andhra Pradesh, Westbengalen, Bihar und Jharkhand. Obwohl die Mehrheit der BewohnerInnen des Maher Ashram dem Hinduismus angehört, werden alle Religionen und Glaubensrichtungen toleriert. So feierte Maher Ashram im November 2012 Diwali, das hinduistische Fest des Lichts, indem Menschen verschiedenster Religionen zusammenkamen und beteten. Maher Ashram unterstützt ärmere Gemeinschaften in ländlichen Regionen durch Bildung und Verpflegung und vermittelt dadurch auch das Konzept von umweltschonendem Handeln, z.B. in der Landwirtschaft. Das Umweltbewusstsein soll sich im Alltag und bei Festivitäten widerspiegeln. Jedes Kinder- und Jugendhaus ernennt einen Minister of Environment und Maher Ashram benutzt im jährlichen Holy Festival natürliche statt der häufig verwendeten synthetischen Farben.

Die Spendeneinnahmen des Abends werden an die Organisation Maher Ashram in Indien überwiesen.